尽管与夏季奥运会成绩相比，中国运动员在冬季奥运会的取得的战绩相对“薄弱”，但是杨扬在2002年盐湖城冬奥会上实现金牌零的突破，让中国的冬季项目也迎来了奥运会的春天。
1980年美国普莱西湖第13届冬奥会 中国奥委会在1979年国际奥委会合法席位得到恢复之后，首次派队出席冬奥会，28名男女运动员参加了滑冰、滑雪、现代冬季两项等18个单项的比赛，与世界先进水平有较大的差距，无一人进入前10名。
    1984年萨拉热窝第14届冬奥会 中国运动员第二次参加冬奥会，37名选手参加了速度滑冰、花样滑冰、越野滑雪、高山滑雪、现代五项等五个大项的比赛，中国队仅仅获得了团体总分五分，在49个参赛代表团中排第23位。
    1988年卡尔加里第15届冬奥会 中国队派出了20人的代表团，参加了速度滑冰、花样滑冰和越野滑雪3大项18个小项的比赛，但是运动员成绩与世界一流的成绩相差较大，中国运动员的最好名次为14名。
    1992年阿尔贝维尔第16届冬奥会 中国自1980年参加首次参加冬奥会以来，经过12年的努力，终于在本届实现了奖牌“零的突破’’ , 参加比赛的34名运动员，一共获得了3枚银牌两个第四名。这是一个可喜的进步，其中女选手叶乔波在比赛中带伤上阵，顽强拼搏，夺得了女子速滑500米和1000米两项银牌。
    1994年利勒哈默尔第17届冬奥会 中国派出了27名运动员（其中女选手19名），参加了速度滑冰、短道速滑、花样滑冰、冬季两项和自由滑雪等大项的比赛，运动员在比赛中基本发挥出了水平，3名女选手获得奖牌，张艳梅获得500米短道速滑银牌、叶乔波获得1000米速滑铜牌、陈露获得花样滑冰女子单人滑铜牌。
    1998年长野第18届冬奥会 中国代表团参加了滑冰、冰球、滑雪、冬季两项四大项40个小项的比赛，在男女6个项目中有奖牌进账，中国女子速滑队的4位姑娘勇夺接力银牌、其中杨阳夺得了女子500米和1000米两项银牌，成为历届冬奥会历史上夺得奖牌最多的中国运动员。男子速滑选手李佳军夺得1000米银牌，成为了在冬奥会上获得奖牌的第一位中国男运动员。17岁的小将安玉龙在男子500米速滑中赢得银牌，此外，他还与队友一起在5000米接力赛中，获得一枚铜牌。第二次参加冬奥会的著名的花样滑冰女选手陈露在女子单人滑中夺得一枚铜牌。中国选手在本届冬奥会上一共获得了6枚银牌和2枚铜牌，遗憾的是，没有能够实现金牌“零的突破”。
    2002年盐湖城第19届冬奥会: 中国代表团实现零的突破，杨扬一人独得女子500米短道速滑和1000米短道速滑两枚金牌，此外，中国代表团还获得了两枚银牌和四枚铜牌。