《FIFA》系列电子游戏是一种“文化现象”，它将足球这一概念传播到世界各地，并改变了足球运动的玩法和人们对足球运动的认知。体育商业媒体《SportsPro》解释了为什么这一长达30年的合作关系走到了尽头，以及下一步将如何发展。

　　可以说，艺电公司(EA)的第一款足球电子游戏并不是该公司首要项目，该游戏的开发也并未受到公司高管的充分重视，他们更专注于成功地改编美式足球、冰球等北美体育项目。

　　随着1993年12月的足球电子游戏出版发行日期越来越近，尽管制作团队对他们开发的游戏很有信心，但在没有像美国国家橄榄球联盟(NFL)或国家冰球联盟(NHL)一样具有集权机构的情况下，EA并不相信一款基于足球项目的游戏会获得巨大的销量。但为了提高游戏的知名度和拷贝量，EA仍然坚持以多种形式的授权拓展发行该款足球游戏，并希望在1994年夏天美国举行国际足联世界杯期间大卖游戏。

　　但遗憾的是，另一家游戏出版商抢先一步发行了一款足球游戏，这对EA的足球游戏计划形成了巨大阻碍。无奈之下，EA寄希望于以国际足球联合会(FIFA)本身命名游戏，即《FIFA》，以通过FIFA本身的影响力，帮助游戏获得成功。尽管FIFA并未拥有任何球队、比赛或球员肖像的版权，但EA知道这并不重要，因为以很少的费用来获得FIFA冠名权是一件较为划算的买卖。

　　后来，《FIFA》电子游戏在口碑和商业方面均取得了巨大成功，这次成功也奠定了双方在《FIFA》系列游戏里30年的合作基础。《FIFA》系列游戏产生了数十亿美元的收入，因此，上周双方将在今年年底分道扬镳的消息非常令人震惊。

　　这两个曾经改变整个体育运动玩法和人们认知的电子娱乐巨头，是怎么决定就此收手的？

　　双方是如何走到这一步的？

　　据报道，自1993年在瑞士的一次晚宴上达成第一个五年协议以来，EA Sports和FIFA已经多次续约，第一次续约是在1998年，第二次续约是在2006年，上一次也是第三次续约是在2013年。

　　在他们合作的过程中，足球运动和电子游戏都发生了翻天覆地的变化。当技术进步和商业智慧将电子游戏本身变成一个价值数十亿美元的产业时，国际足联更加充分地意识到了其商业权益的价值。

　　在消费者心中，是FIFA品牌帮助建立了EA Sports的足球系列游戏，但并不包括任何球队、球员、体育场或装备的版权。相反，EA不得不与各个联赛和球员工会进行谈判。同时，EA也认为，在图像越来越逼真和授权独家性的背景下，球队、球员肖像权等授权对其成功至关重要，也将使竞争对手无法跟上他们的发展脚步。

　　丰富的知识产权帮助《FIFA》击退了许多觊觎者，即使当时科乐美的《实况足球》系列已经成为更好的选择的背景下，《FIFA》系列游戏仍在2000年代中期卖出数百万份拷贝。到了2010年代初，《FIFA》已经成为足球游戏迷心中的唯一，就连科乐美也难以匹敌。

　　这一成功背后的另一个原因是《FIFA》终极球队模式(FUT)的流行。在这一模式下，玩家使用虚拟卡牌组建球队并进行在线比赛。这些卡牌可以通过游戏中的市场获得，也可以通过随机卡包获得(随机卡包可以用现实世界的货币购买)。

　　对于许多玩家来说，FUT是他们玩《FIFA》的唯一选择，这也催生了一大批愿意投入大量时间和金钱的用户。此后，“终极球队模式”被复制到EA体育开发的更多游戏中，现已成为游戏业务中最赚钱的领域，并于2021年创造了16.2亿美元的收入。

　　发展至今，简单地说，FIFA没有球队、球员、体育场等的版权，FIFA的游戏冠名已不再是提高EA足球电子游戏知名度的关键，EA足球电子游戏的号召力已经超越了FIFA冠名本身。

　　双方争议的内容是什么？

　　这并不是说EA Sports不想继续合作。该公司认为，没有必要为其最赚钱的系列游戏带来不必要的风险，但又确实想要更多的自由，具体来说就是想围绕游戏中做更多的事情，如，举办电子竞技锦标赛，并基于游戏发布不可替代的代币(NFT)。

　　与此同时，国际足联认为，游戏冠名的排他性会阻碍其其追求其他数字机会，并制约其获得更多收入。国际足联希望将EA的权利限于足球模拟游戏，且授权年费翻倍至3亿美元。

　　双方关系紧张的第一个迹象，是10月份的一篇博客文章证实EA正在考虑更改名字。

　　EA Sports总经理韦伯在博客文章中写道：“展望未来，我们还在探索重新命名整体EA Sports足球游戏的想法。这意味着我们正在重新考虑与FIFA的冠名权协议，该协议与我们在足球领域的其他所有官方合作和授权是分开的。”

　　这篇文章给国际足联带来了压力，并让球迷对潜在的变化有所准备。同时传达出明确信息：EA认为这些要求对于一个仅仅是冠名权来说令人难以接受(国际足联世界杯不在其中)。

　　6个月的谈判未能取得突破性进展，本周早些时候，EA证实将以自己的品牌独立开发游戏。

　　这对EA Sports意味着什么？

　　目前的授权协议将持续到2022年12月31日，《FIFA 23》将是今年秋季发布的最后一款EA Sports FIFA游戏。从2023年开始，EA的足球游戏将以“EA Sports FC”名义发布，包括300多个授权，让玩家可以接触到19000名球员、700支球队、100个球场和30个联赛。

　　这些数据表明，失去FIFA授权对游戏的实质性影响不大，而且EA的高粘性粉丝会认为，《EA Sports FC》将是名副其实的《FIFA》。

　　此外，由于EA在这个领域没有真正的竞争对手，减轻了竞争对手获得FIFA授权的威胁。也就是说，即使竞争对手获得FIFA授权，也不能保证会成功。2003年，当《足球经理》开发者Sports Interactive从出版商Eidos分离出来时，前者保留了源代码，而后者则保留了“冠军足球经理”品牌并认为其是更重要的资产。

　　Sports Interactive最初担心玩家会不知道这次拆分，并购买“新”的《冠军足球经理》。然而，在线社区帮助传播了这个消息，玩家们明白《足球经理》是更好的游戏，现在它已成为市场上唯一主流的足球管理模拟游戏。

　　EA首席执行官安德鲁•威尔逊说：“我们对EA体育俱乐部的愿景是在足球迷心中创建世界上最大和最有影响力的足球俱乐部。近30年来，我们一直在建立世界上最大的足球社区——有数以亿计的球员、数以千计的运动员伙伴和数以百计的联盟、联合会和球队。《EA Sports FC》将是他们每一个人的俱乐部，也是世界各地足球爱好者的俱乐部。”

　　EA的粉丝基础将帮助提高《EA Sports FC》的认知度，合作联盟和俱乐部也是如此。虽然大多数玩家仍会在一段时间内称其为《FIFA》，但这也暗示着“FC”将获得同样的吸引力。

　　抛弃FIFA对EA Sports来说根本不是什么风险，它将摆脱授权限制，更会节省数亿美元的资金。

　　这对FIFA意味着什么？

　　不可否认，这对FIFA的打击比对EA Sports的打击更大。现在电子游戏和电子竞技是球迷成长和参与足球运动的重要渠道，《FIFA》系列则是许多年轻球迷与足球互动的主要方式。

　　对于大多数足球队、联赛和联盟来说，不被纳入FIFA合作体系可能是有害的，因为有一种说法是直接收入远不如曝光率和参与重要，而FIFA恰恰拥有这种价值和魅力。

　　FIFA不仅拥有高曝光率，而且成为了世界上最大的电子游戏系列之一的代名词，并因此获得了丰厚的回报。现在看来，FIFA已经放弃了这一特权地位，因为它高估了自身的品牌价值，而EA已经成为这一关系中的主导者。

　　现在，FIFA必须找到一种方法来弥补资金短缺，并在一个没有其他选择的领域找到另一个电子游戏合作伙伴。尽管这是一个很高的要求，但至少在公开场合，FIFA组织通常是乐观的。与EA的协议结束后，FIFA可以追求一系列的游戏机会，而其也计划与第三方合作，在2024年前制作一款新的模拟游戏。

　　FIFA主席詹尼•因凡蒂诺以一种夸张的方式宣布：“我可以向你们保证，唯一一款真正拥有FIFA名称的游戏将是提供给玩家和足球迷最好的游戏，FIFA的名字是唯一的全球原创名称，如，《FIFA 23》《FIFA 24》《FIFA 25》和《FIFA 26》等。FIFA这个名字将永远保留，也永远是最好的。”

　　“互动游戏和电竞领域正走在一条无与伦比的增长和多样化的道路上。FIFA的战略是确保我们能够充分利用所有未来的选择，确保为游戏玩家、球迷、会员协会和合作伙伴提供广泛的产品和机会。”

　　为手机和休闲游戏寻找合作伙伴应该相对容易，但制作一款高质量的足球模拟游戏将困难得多。事实证明，对于EA Sports的任何挑战者来说，开发和获取授权的成本都是令人望而却步的，因为EA Sports拥有大多数比赛的独家版权。甚至科乐美也不得不调整与各俱乐部合作的策略，并努力更新其长期运行的《eFootball》游戏。

　　不过，FIFA确实创造了很大一笔收入，并通过FIFA+直接面向消费者(DTC)的流媒体平台展示了一些远见。同时，足球电子游戏市场足够支撑两款主流游戏。

　　然而，因凡蒂诺的乐观态度更有力地证明，这感觉像是一个管理机构的巨大误判，FIFA已经失去了高度特权地位，现在将不得不付出比以前多得多的努力，还可能难以获得同样的回报。

　　来源：2022年5月16日 Sports pro官网