大会于1936年8月1日正式开幕，16日结束。参加比赛的有来自49个国家的4066名运动员，其中女选手328人，男选手3738人。德国人数最多，共406名运动员，美国次之，330人，匈牙利列第三，211人。首次参赛的国家有阿富汗、百慕大群岛、玻利维亚、歌斯达黎加、列支敦士登和秘鲁。本届奥运会共设有19个大项的129个小项比赛，首次列入了篮球、皮划艇和队式手球项目。而马球则是最后一次在奥运会中露面。